別府地獄めぐりの所要時間はどれくらい？効率的な回り方とチケットの選び方

大分県別府市の「地獄めぐり」は、赤褐色の熱泥が噴き出す血の池地獄や、コバルトブルーの湯をたたえる海地獄など、個性の異なる7つの源泉地を巡って楽しむ別府観光の定番コースです。それぞれが国の名勝にも指定されており、温泉大国・別府ならではの景観を間近で見られることから、国内外を問わず多くの旅行者が訪れます。ただ、7つすべてを回るとなると移動やチケット手配も含めて意外と時間がかかるため、事前に所要時間の目安をつかんでおくと、当日のスケジュールが立てやすくなります。この記事では、地獄めぐりの構成から効率的な回り方、アクセス、チケットの考え方までをまとめて紹介します。

地獄めぐりとは

地獄めぐりとは、地下から噴き出す熱泉や熱泥、噴気などが生み出す独特の景観を「地獄」と呼び、それらを巡って鑑賞する別府市の観光スタイルです。対象となるのは海地獄・鬼石坊主地獄・かまど地獄・鬼山地獄・白池地獄・血の池地獄・龍巻地獄の7ヶ所で、それぞれ泉質や色、噴出の様子が異なるのが特徴です。このうち海地獄・鬼石坊主地獄・かまど地獄・鬼山地獄・白池地獄の5ヶ所は鉄輪(かんなわ)エリアに集まっており、比較的近い距離に位置しています。一方、血の池地獄と龍巻地獄は亀川エリアにあり、鉄輪エリアからは少し離れています。このエリア構成を理解しておくと、後述する回り方やアクセスの計画が立てやすくなります。

所要時間の目安

地獄めぐりにかかる時間は、1ヶ所あたりの滞在時間や移動手段によって幅があります。写真撮影や売店での休憩を含めると、1地獄あたりおよそ15〜30分程度を見ておくとよいでしょう。鉄輪エリアの5地獄をまとめて回る場合は、徒歩移動を含めて2〜3時間程度が目安です。亀川エリアの2地獄も合わせて7ヶ所すべてを巡る場合は、移動時間も加わるため半日程度を想定しておくと余裕を持って回れます。以下に目安をまとめます。

このほか、道中で食事や温泉を楽しむ場合は、さらに時間に余裕を持たせておくと当日慌てずに済みます。

効率的な回り方

効率よく地獄めぐりを楽しむには、エリアごとの特性を踏まえたルート取りが重要です。鉄輪エリアの5地獄は徒歩圏内にまとまっているため、駐車場や拠点を1ヶ所決めて歩いて巡るのが一般的なスタイルとされています。坂道や信号待ちもあるため、歩きやすい靴で臨むと快適に回れます。一方、亀川エリアの血の池地獄・龍巻地獄へは鉄輪エリアからやや距離があるため、車やバスでの移動が一般的です。時間に限りがある場合は、鉄輪エリアの5地獄だけに絞って効率よく回るプランも選択肢になります。また龍巻地獄は間欠泉としての性質上、噴出が一定の周期で起こるとされており、タイミングによっては噴出の瞬間を待つ時間が発生することがあります。滞在時間に余裕を持たせておくと、噴出の様子をじっくり観察できます。

アクセス

地獄めぐりへは、JR別府駅からバスまたは車でアクセスするのが一般的な経路です。鉄輪エリア・亀川エリアともに別府駅から路線バスが運行されており、観光客向けの乗り放題きっぷが利用できる場合もあります。ただし便数やバス停の位置、運賃は時期や路線によって変わることがあるため、訪問前に公式サイトや現地の観光案内所で最新情報を確認しておくと安心です。車で移動する場合は、各地獄に駐車場が用意されていることが多いですが、繁忙期は混み合うこともあるため、時間に余裕を持って向かうことをおすすめします。別府エリア全体の観光情報は別府の観光・体験のページでもまとめて確認できます。

チケットの考え方

地獄めぐりの観覧チケットには、複数の地獄をまとめて観覧できる共通観覧券と、1ヶ所ずつ入場できる個別券の2種類が用意されているのが一般的です。複数の地獄を巡る予定であれば共通観覧券の方が割安になるケースが多いとされていますが、料金や購入場所、有効期限などの詳細は変更されることがあるため、公式サイトで最新の情報を確認してから訪れるようにしましょう。チケットは各地獄の窓口で購入できるほか、事前にオンラインで手配できる場合もあります。当日の混雑を避けたい場合は、出発前に購入方法を調べておくとスムーズです。

組み合わせプラン

地獄めぐりと合わせて楽しみたいのが、別府ならではの温泉文化です。別府は源泉数・湧出量ともに国内屈指の温泉地として知られており、地獄めぐりの合間や後に立ち寄れる日帰り温泉施設が点在しています。歩き疲れた体を温泉で癒やすのは、地獄めぐりの定番の楽しみ方のひとつです。また、地獄の噴気や高温の蒸気を利用して食材を蒸し上げる「地獄蒸し料理」も別府らしい味覚体験として人気があります。地獄めぐりの前後に食事の時間を組み込むことで、観光と食の両方を満喫できる一日のプランになります。宿泊を伴う場合は、鉄輪エリア周辺に宿を取ると翌朝からの移動もスムーズです。なお、鉄輪エリアには足湯や蒸し湯など、地獄めぐりの合間に立ち寄りやすい温泉スポットも点在しています。地獄めぐりは屋外を歩き回る観光になるため、夏場はこまめな水分補給を心がけ、休憩を挟みながら無理のないペースで巡るのが快適に楽しむコツです。

混雑の傾向

地獄めぐりは通年で観光客が訪れるスポットですが、時期や時間帯によって混雑の度合いが変わる傾向があります。連休や大型連休の時期は特に人出が多くなりやすく、駐車場や観覧スペースが混み合うことがあります。また1日の中では、多くの観光客が動き出す昼前後の時間帯が比較的混みやすいとされています。ゆったりと見学したい場合は、開場直後の時間帯を狙って訪れるのもひとつの方法です。混雑状況は日によって変動するため、余裕を持ったスケジュールを組んでおくと当日の予定が崩れにくくなります。

よくある質問

地獄めぐりは何ヶ所ありますか

海地獄・鬼石坊主地獄・かまど地獄・鬼山地獄・白池地獄・血の池地獄・龍巻地獄の7ヶ所です。前半5ヶ所は鉄輪エリア、後半2ヶ所は亀川エリアに位置しています。

全部回るのにどれくらい時間がかかりますか

7ヶ所すべてを移動時間込みで巡る場合、半日程度を目安に計画するとよいでしょう。鉄輪エリアの5ヶ所だけであれば2〜3時間程度で回ることができます。

子供連れでも楽しめますか

各地獄は見学用の遊歩道が整備されており、家族連れでの来訪も見られます。ただし高温の熱泉や熱泥が近くにあるスポットもあるため、柵の外に出ないなど安全面には注意が必要です。

雨の日でも回れますか

屋外を歩いて移動する場面が多いため、雨天時は足元が滑りやすくなることがあります。傘や雨具を用意し、歩きやすい靴で臨むと安心して見学できます。

まとめ

別府の地獄めぐりは、1地獄あたり15〜30分程度、鉄輪エリアの5地獄で2〜3時間程度、亀川エリアも含めた7地獄全体では半日程度が所要時間の目安です。鉄輪エリアは徒歩で回りやすく、亀川エリアへは車やバスでの移動が一般的なので、エリアごとの特性を踏まえたルート取りが効率よく巡るポイントになります。あわせてチケットの種類やアクセス方法は公式サイトで最新情報を確認しつつ、温泉や地獄蒸し料理といった別府ならではの楽しみ方も組み合わせることで、充実した一日のプランを組み立てることができます。